éphèbe

éphèbe [ efɛb ] n. m.

• 1544; lat. ephebus, du gr. ephêbos, rac. hêbê « jeunesse »

1 ♦ Jeune garçon arrivé à l'âge de la puberté, dans l'Antiquité grecque. ⇒ adolescent. Types d'éphèbes représentés par la statuaire grecque classique.

2 ♦ (fin XIX^e) Iron. Très beau jeune homme. ⇒ damoiseau, jouvenceau; adonis, apollon. « Cependant l'éphèbe rose s'était planté devant son portrait » (Maurois).

● éphèbe nom masculin (latin ephebus, du grec ephêbos) Dans l'Antiquité grecque, jeune homme arrivé à la puberté ; adolescent de dix-huit à vingt ans soumis par la cité à certaines obligations religieuses ou militaires. Familier. Jeune homme d'une grande beauté.

éphèbe

n. m.

d1./d ANTIQ GR Jeune homme qui a atteint l'âge de la puberté.

d2./d Iron. plaisant Jeune homme d'une grande beauté.

⇒ÉPHÈBE, subst. masc.

A.— ANTIQ. GR. Jeune garçon arrivé à la puberté. L'éphèbe, frotté d'huile, luttait tout nu en plein soleil (FLAUB., Tentation, 1874, p. 148). Les danses guerrières faisaient partie de la gymnastique. Chez les Doriens, elle préparait l'éphèbe à l'étude des armes (Arts et litt., 1935, p. 4407). Chaque année les éphèbes athéniens juraient d'obéir aux lois et aux magistrats et de ne pas abandonner leur poste et leur compagnon de bataille (Hist. et ses méth., 1961, p. 461).

B.— Jeune garçon d'une grande beauté. Synon. jeune homme, adolescent, jouvenceau. La bouche est charnue et rouge; un duvet d'éphèbe ombre les lèvres et les joues (MARTIN DU G., Devenir, 1909, p. 30) :

• ... on était surpris que ce garçon mince, encore éphèbe d'apparence, aux traits délicats et qui n'avaient point perdu le flou de l'adolescence eût porté les armes, commandé une troupe...

DANIEL-ROPS, Mort, où est ta victoire? 1934, p. 81.

— [Gén. avec une nuance d'ironie ou une idée d'homosexualité] J'ai appris par lui que le traité d'éthique où j'ai toujours révéré la plus fastueuse construction morale de notre époque, avait été inspiré à notre vénérable collègue X... par un jeune porteur de dépêches. N'hésitons pas à reconnaître que mon éminent ami a négligé de nous livrer le nom de cet éphèbe (PROUST, Prisonn., 1922, p. 329).

Rem. On rencontre ds la docum. a) Qq. attest. de éphèbe, subst. fém. au sens de « très jeune fille ». La vive épousée ne veut pas se reconnaître dans la délicieuse éphèbe représentée par le captif (CHATEAUBR., Mém., t. 4, 1848, p. 443). b) Éphébisme, subst. masc., vx et littér. Ensemble des qualités propres à l'éphèbe. Le socle où se levait quelque type admirable de l'éphébisme grec, de cette jeunesse antique qui dessinait celle d'Apollon (GONCOURT, M^me Gervaisais, 1869, p. 118). Le sortir du bain amollit de matité douillette tout cet éphébisme à la Primatice (PÉLADAN, Vice supr., 1884, p. 3). c) Éphébique, adj. Un petit bonhomme gras et douteux, éphébique et féminin (GONCOURT, Journal, 1865, p. 158).

Prononc. et Orth. :[]. La durée qu'on peut entendre dans la 2^e syll. est d'orig. étymol. Enq. : /efeb/. Ds Ac. 1762 puis 1878 et 1932. Étymol. et Hist. 1544 [éd.] (SEYSSEL, Guerres civiles, liv. VI, extrait de Plutarque, ch. 3 ds HUG.). Empr. au lat. class. ephebus, gr. « jeune homme astreint au service militaire ». Fréq. abs. littér. :62.

éphèbe [efɛb] n. m.

ÉTYM. 1544; lat. ephebus, du grec ephêbos, comp. de hêbê « jeunesse », proprt « qui est dans la jeunesse ».

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♦ Didactique ou ironique.

1 Antiq. grecque. Jeune garçon arrivé à l'âge de la puberté. ⇒ Adolescent. || Procession des éphèbes aux Panathénées. || Types d'éphèbes représentés par la statuaire grecque classique. || Éphèbes s'exerçant. → Palestre, cit.

1 (…) je le trouvai dans la dix-huitième année; c'est à cet âge que les Athéniens passent dans la classe des éphèbes et sont enrôlés dans la milice (…)

Abbé Barthélemy, Anacharsis, XXVI, in Littré.

2 Me voilà, je suis un éphèbe, Mes seize ans sont d'azur baignés (…)

Hugo, la Légende des siècles, la Chanson de Sophocle à Salamine.

3 Et l'œil de la vierge candide Allait au bel éphèbe nu.

Th. Gautier, Émaux et Camées, « Bûchers et tombeaux ».

2 (Fin XIX^e). Mod. Iron. ou péj. Très beau jeune homme. ⇒ Damoiseau, jouvenceau; fam. adonis, apollon.

4 Cependant, l'éphèbe rose s'était planté devant son portrait, dans la pose classique du joueur de golf, et, tout en frappant de ses bras balancés une balle imaginaire, jugeait cette œuvre d'art avec sincérité (…)

A. Maurois, les Discours du D^r O'Grady, XVI, p. 172.

REM. 1. On trouve chez Chateaubriand un emploi de éphèbe au fém. « très jeune fille ».2. Au masc., le mot implique parfois l'homosexualité.

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CONTR. Vieux; vieillard.

DÉR. Éphébie.

COMP. Éphébologie.

Encyclopédie Universelle. 2012.